與其引進吉米-巴特勒，太(tai)陽隊(dui)倒不如試著(zhu)向他學(xue)習(xi)。盡管(guan)推倒重建可能會(hui)很痛苦，但長時間留住一位(wei)球星的話，他們的前景會(hui)更加黯淡。

菲尼克(ke)斯太陽(yang)隊認為(wei)吉(ji)米-巴特勒能解決他們(men)所有問題(ti)，這(zhe)其中存在著一種悲劇性的諷(feng)刺。

當巴特勒竭盡全力(li)想要離(li)開邁阿密(mi)熱火隊時，據報(bao)道，太(tai)陽隊認為(wei)自己是(shi)巴特勒理想的(de)落腳(jiao)點。他(ta)們急切地渴望利用另一支拖(tuo)延了(le)太(tai)久才放棄其最佳球(qiu)員的(de)球(qiu)隊出貨的(de)機會。高昂的(de)財務成(cheng)本、身體機能下降以及受(shou)傷風險都被(bei)太(tai)陽拋諸腦后。

然而(er)，如果(guo)巴特勒與熱火隊的(de)鬧劇能(neng)給(gei)太陽隊一(yi)些(xie)啟(qi)示的(de)話(hua)，那(nei)就是在面臨為(wei)年邁球星續約(yue)的(de)問題(ti)時，盡早行(xing)動(dong)比(bi)以往任何(he)時候都更為(wei)重(zhong)要(yao)。NBA過去(qu)那些為過度慷慨的(de)(de)金錢投入辯護的(de)(de)老套格言，在如今這個某些合同一(yi)開出來就只能砸(za)手里(li)的(de)(de)聯盟中，可能已不再適用。去(qu)年夏天，帕特-萊利有三個(ge)選擇：（1）給巴特勒一份為期2年1.13億美元的續約合(he)同(tong)；（2）交易他；（3）什么都不(bu)做。萊利選擇了第四條路——什么都不(bu)做，然(ran)后(hou)在公開場合(he)激怒巴特(te)勒(le)——此后(hou)，熱(re)火(huo)隊便逐(zhu)漸(jian)走向平庸，看(kan)不(bu)到(dao)重(zhong)返總決(jue)賽的明顯途徑。

事后諸葛亮總是(shi)容(rong)易的，但可(ke)以公平(ping)地(di)說，邁阿密或許早該更(geng)積極地(di)接受關于巴特勒的報價，而不是(shi)等(deng)到兩(liang)者關系不可(ke)避免地(di)破裂。太陽(yang)隊自從打出8勝1負開局后，僅(jin)僅(jin)11勝(sheng)18負。面對凈勝分排(pai)名前十的(de)(de)球隊時(shi)的(de)(de)戰績為3勝8負(fu)。顯然(ran)，他們沒有(you)意識(shi)到(dao)自己距離陷(xian)入(ru)一種(zhong)雖(sui)不那么動(dong)蕩(dang)但同樣有(you)害的(de)境地有(you)多近(jin)。在(zai)交易(yi)截止日期前，他們不應(ying)再尋求引(yin)進(jin)另一位昂貴的(de)老將，而(er)應(ying)該反其道而(er)行之，交易(yi)凱文(wen)-杜(du)蘭特。

我不是(shi)那種鼓吹(chui)“徹底推倒重建”的人，但這種結局(ju)已經醞釀了一段時(shi)間。我知道，杜(du)蘭特在他的第17個賽季(ji)仍保持著全明星級別的水準，他(ta)的表(biao)現穩定(ding)得(de)令人嘆服。（他(ta)場(chang)均得(de)到27分，是(shi)聯盟中最精準的(de)中距離射手。）我明白建議太(tai)陽隊與這樣一位名人(ren)堂成員分道揚鑣聽起來(lai)多么魯(lu)莽，我也很樂意傾聽任何認(ren)為保住目前(qian)的(de)10號種(zhong)子(zi)席位(wei)是正(zheng)確或唯一選擇的(de)人的(de)觀點。布克(ke)、比(bi)爾和(he)杜(du)蘭特本(ben)賽季僅(jin)一起出戰了18場比賽(sai)。就(jiu)布克而言(yan)，人們或許(xu)可(ke)以合理地期待他(ta)遲早會恢復到他(ta)那(nei)犀利的(de)全明星水(shui)準。而且這支球隊擁有太多的(de)天賦、投籃能(neng)力(li)(li)、智(zhi)慧(hui)和經驗，本(ben)不應缺乏(fa)競爭(zheng)力(li)(li)。

但我也(ye)知道，太陽(yang)隊(dui)被困在(zai)了(le)他(ta)們老板的執念中(zhong)。老板誤(wu)解(jie)了(le)NBA的生態系(xi)統，這個系(xi)統并非如他所想的那樣運轉。給三名球(qiu)員(yuan)頂薪合同的時代已經(jing)過去了，陣容深度才(cai)是王道。財(cai)務靈活性、內部培養以(yi)及選(xuan)秀才(cai)是關鍵所在。目(mu)前沒有哪支(zhi)球(qiu)隊(dui)擁有比太陽隊(dui)更少(shao)的“自家新秀”（包(bao)括直接選(xuan)秀球(qiu)員(yuan)或通過交(jiao)易獲得選(xuan)秀權(quan)的球(qiu)員(yuan)），僅有布克、瑞安-鄧恩(en)和伊(yi)戈達羅。

盡管杜蘭特公開支持老板馬特-伊什(shen)比亞，但有大量證據表(biao)明，這(zhe)支球隊正越來越遠離總(zong)冠(guan)軍的爭奪。太陽隊擁有NBA歷史上最高(gao)的(de)工資總額，但他們目前的(de)凈效率值僅排名(ming)第19位。在去年首(shou)輪被森林(lin)狼橫掃之(zhi)后，目前預計他們進入季(ji)后賽的概率僅(jin)為31.9%。

當(dang)杜蘭(lan)特和布克同時上(shang)場時，太陽(yang)隊的戰績(ji)是16勝6負，但在兩人共同上場的594分鐘(zhong)內（這是一(yi)個相(xiang)當可觀(guan)的樣(yang)本量），他們的陣容每百回(hui)合僅凈(jing)勝對手1.6分(fen)。這遠(yuan)不足以令人看(kan)到希望。事實(shi)上(shang)，這與其他頂(ding)級二人組的(de)效率相差甚遠(yuan)。如果(guo)再加上(shang)比爾（他最(zui)近被(bei)從首發(fa)陣容(rong)中移除，這是合理的(de)決定），太(tai)陽隊的(de)“三巨頭”在(zai)293分鐘內(nei)凈負31分(fen)。

比爾在華盛頓奇才隊(dui)后期(qi)的情況已(yi)經表明，當一支球隊(dui)遲遲不與當家(jia)球星分道揚鑣(biao)時，會給自(zi)身造成多(duo)大的傷害。（那項目(mu)(mu)前困擾太(tai)陽隊(dui)的交(jiao)易否(fou)決權更是讓人(ren)難以承受。）即(ji)使(shi)用巴特勒(le)換掉(diao)比爾，也沒(mei)有(you)太(tai)多(duo)理由相信巴特勒(le)能解決太(tai)陽隊(dui)漏洞百出(chu)的防守輪轉(zhuan)，無法為陣容注入更多(duo)前場多(duo)樣性，或者改變球隊(dui)目(mu)(mu)前極其落后的投籃分布情況。

除了夏洛特黃(huang)蜂（這支(zhi)球隊的風格更(geng)像某位迷幻藥愛好者(zhe)對(dui)NBA籃球(qiu)的狂熱(re)幻想）之外(wai)，太陽隊是內線得(de)分最少(shao)的球(qiu)隊。

球隊聘(pin)請邁克?布登霍爾(er)澤所期望帶來(lai)的風格(ge)演變并未成型。

他(ta)們的進(jin)攻顯然不是(shi)糟糕透頂(ding)，但(dan)經常陷入(ru)不流暢(chang)的狀(zhuang)態，被無謂的失誤和(he)模糊的無球跑動所拖累。他(ta)們還傾向于過度分享球權，根據(ju)Sportradar的(de)(de)數據(ju)，在(zai)至少四(si)次(ci)傳球的(de)(de)回(hui)合中，他們的(de)(de)失誤率(lv)是聯盟第二高的(de)(de)。

他們(men)的(de)(de)防(fang)守(shou)(shou)（在半(ban)場防(fang)守(shou)(shou)中排名聯(lian)盟倒(dao)數第七）顯得冷漠無(wu)力。面(mian)對連續的(de)(de)擋(dang)拆(chai)，他們(men)就(jiu)像(xiang)面(mian)對魔(mo)方一樣無(wu)從下手。基礎的(de)(de)防(fang)守(shou)(shou)執行往(wang)往(wang)在對面(mian)的(de)(de)進攻(gong)剛發起時(shi)就(jiu)被(bei)搞砸了，而當弱(ruo)側防(fang)守(shou)(shou)沒(mei)有及時(shi)補位(wei)時(shi)，問題就(jiu)被(bei)進一步放大(da)了。

太陽隊遭遇了一些(xie)關鍵球員(yuan)傷病，而布(bu)登霍爾澤決定徹底調整輪換陣容（完全DNP努爾基奇(qi)）無疑是明智的。僅憑(ping)出(chu)色(se)的投籃能力，太(tai)陽隊(dui)就能贏下(xia)一(yi)些比賽。但這支球隊(dui)最(zui)嚴重的問題卻(que)無法用數(shu)據來衡量。這關乎球隊(dui)氣(qi)質，甚至可能深入(ru)到球隊(dui)的 “DNA”。太(tai)陽隊沒有(you)任何根本的(de)身份或(huo)核(he)心支柱，無法在面對逆境(jing)時依靠什么東西來穩住陣(zhen)腳。

太陽隊的(de)資源十分有(you)限(xian)，幾乎沒有(you)能力(li)在邊緣位置上改(gai)進——他們只有(you)1個首輪簽(qian)、3個(ge)次輪簽(qian)和(he)3次選秀(xiu)互換權可供(gong)交易。如何(he)實質(zhi)性地(di)扭轉(zhuan)局(ju)勢，應該在球隊(dui)內部被(bei)視(shi)為(wei)一場關乎生死存亡的(de)危機。

這引出了一個簡單卻直擊靈魂的問題(ti)：留下(xia)杜蘭特的意義是(shi)什(shen)(shen)么(me)？在什(shen)(shen)么(me)情(qing)況下(xia)，太(tai)陽隊(dui)能在未來(lai)一兩年內(nei)離(li)總冠軍更近(jin)？杜蘭特已(yi)經(jing)36歲了。從理論上講，他(ta)有(you)可能在(zai)下(xia)(xia)一份(fen)合同期內仍保持前十球員(yuan)的(de)(de)水準，但這種可能性微(wei)乎其微(wei)。那么(me)，留(liu)下(xia)(xia)他(ta)的(de)(de)意義是什么(me)？如(ru)果太陽(yang)隊續約他(ta)，并(bing)在(zai)未(wei)來幾個(ge)賽季在(zai)競爭激(ji)烈的(de)(de)西部繼續苦(ku)苦(ku)掙扎、僅(jin)僅(jin)贏下(xia)(xia)1-2輪季后賽，那么(me)他們接下來的衰落會是什么(me)樣(yang)子？

在當前勞資(zi)協議(yi)極(ji)為嚴苛的(de)(de)(de)限(xian)制，太陽隊并非唯一(yi)一(yi)支投(tou)(tou)入(ru)巨大、野心(xin)勃勃且不得不直面棘(ji)手問題的(de)(de)(de)球(qiu)隊。這份勞資(zi)協議(yi)極(ji)大地限(xian)制了人(ren)員的(de)(de)(de)流(liu)動，并對(dui)試圖(tu)一(yi)擲千金贏下(xia)一(yi)切的(de)(de)(de)大投(tou)(tou)入(ru)球(qiu)隊予以嚴厲的(de)(de)(de)懲(cheng)罰。雖然很(hen)難(nan)將這種(zhong)困境稱為一(yi)種(zhong)趨(qu)勢，因(yin)(yin)為每種(zhong)情況都有(you)其獨特的(de)(de)(de)場上和(he)場下(xia)問題，其中還夾雜著(zhu)因(yin)(yin)恐懼和(he)遺憾而產生(sheng)的(de)(de)(de)復雜情感(gan)變(bian)量。（沒人(ren)愿意交易(yi)斯蒂(di)芬(fen)-庫(ku)里(li)、勒布朗-詹姆斯(si)、巴特(te)(te)勒、杜蘭特(te)(te)，或者其他(ta)任(ren)何一位仍有卓越(yue)實力且深受球(qiu)迷(mi)喜愛的球(qiu)員。）然而，理性也必須占據一席之地。說實話，無論這個賽季(ji)的結局如(ru)何，如(ru)果太陽(yang)隊在(zai)今年夏天(tian)給杜蘭特(te)(te)一份(fen)兩年1.2億美元的續約(yue)合同，那就是在自欺(qi)欺(qi)人。

“我們與凱文關系很好(hao)，”太陽老(lao)板(ban)伊什比(bi)亞在去年11月曾表(biao)示，“他(ta)是(shi)一(yi)個很好(hao)的人，他(ta)喜(xi)(xi)歡菲尼(ni)克斯(si)，我(wo)們(men)(men)(men)也(ye)喜(xi)(xi)歡擁有他(ta)……我(wo)們(men)(men)(men)希望凱文能簽(qian)下續約合同，長期留(liu)在(zai)這(zhe)里(li)(li)。我(wo)們(men)(men)(men)希望他(ta)能在(zai)菲尼(ni)克斯(si)結(jie)束職業生涯……凱文想留(liu)在(zai)這(zhe)里(li)(li)，我(wo)們(men)(men)(men)也(ye)希望他(ta)留(liu)在(zai)這(zhe)里(li)(li)。從來沒有聽到任何不同的聲(sheng)音。”

幾(ji)個月前，這(zhe)樣的(de)話聽起來很(hen)美好，但這(zhe)并不能(neng)改變一個事實：這(zhe)支太陽隊(dui)是用極大的(de)風險(xian)倉(cang)促(cu)拼湊(cou)而成的(de)。火候(hou)未到(dao)，過度(du)加(jia)工。他們是一位45歲(sui)超級富豪急躁(zao)任性的(de)產物。然而(er)，當(dang)今的(de)NBA并(bing)不獎賞這種(zhong)急功近利的(de)行為(wei)。看看周圍的(de)球(qiu)隊，從凱爾特人到雷霆，再到這賽季(ji)的(de)騎(qi)士(shi)、灰熊、火箭、魔術、掘(jue)金，那些愿意等待、注重連續性，并(bing)對(dui)時(shi)間保持(chi)耐(nai)心(xin)的(de)球(qiu)隊，最終總會(hui)有所收獲(huo)。

不管(guan)伊什比亞(ya)怎(zen)么(me)說，留下(xia)杜(du)蘭特在(zai)(zai)多(duo)個(ge)層面上(shang)都存在(zai)(zai)風險。如果(guo)杜(du)蘭特決定不想(xiang)在(zai)(zai)一支無法參(can)與(yu)總冠軍競爭的球隊結束職業生涯(ya)，那會怎(zen)么(me)樣(yang)呢？他(ta)曾作為自由球員(yuan)離開勇(yong)士，也曾向籃網提出交易申請。如果(guo)杜(du)蘭特想(xiang)要再次換(huan)個(ge)環境，這也不足為奇(qi)。他(ta)下(xia)賽季的工(gong)資是(shi)5470萬美元，再下一年就可以成為完全自由球員(yuan)。太陽就該現在就把他擺上交易市場，看看能換回什么。

火(huo)箭(jian)隊(dui)(dui)總經(jing)理斯通曾(ceng)表示，他(ta)無意(yi)在(zai)賽季結(jie)束(shu)前采取任何大動作(zuo)。但如果真的(de)有(you)機會(hui)(hui)推(tui)進得到杜蘭(lan)特(te)這個級別的(de)球員(yuan)，付出一些不(bu)會(hui)(hui)損害球隊(dui)(dui)沖(chong)擊總冠(guan)軍光明前景(jing)的(de)籌碼(ma)，這樣的(de)交易是(shi)有(you)意(yi)義的(de)。引入杜蘭(lan)特(te)不(bu)會(hui)(hui)縮短火(huo)箭(jian)隊(dui)(dui)通向冠(guan)軍競爭者的(de)潛在(zai)路徑。誠然，他(ta)與火(huo)箭(jian)處于上升期的(de)核(he)心陣容不(bu)在(zai)同一發展節奏上。太陽隊(dui)(dui)也尚未(wei)到與28歲的(de)(de)布克分手的(de)(de)地步(bu)，他表現出色且合同還剩三年。但杜蘭特是不(bu)(bu)世出的(de)(de)進(jin)攻天才，他能(neng)讓目(mu)前位(wei)列西(xi)部第二(er)的(de)(de)火(huo)箭成(cheng)為真正有實(shi)力奪(duo)冠的(de)(de)球隊，同時(shi)不(bu)(bu)會(hui)破壞其他球員的(de)(de)長期發展軌跡。

杜(du)蘭(lan)特對任(ren)何有意爭(zheng)冠的球(qiu)隊(dui)來(lai)說依然具(ju)有巨(ju)大(da)(da)的交(jiao)易價值(zhi)，但由于勞資(zi)協(xie)議中(zhong)的第二土豪線，太(tai)陽(yang)隊(dui)無法在交(jiao)易中(zhong)接(jie)收(shou)比送出的薪資(zi)更大(da)(da)的合(he)同(tong)，也(ye)無法將多個(ge)合(he)同(tong)合(he)并，這極大(da)(da)限制了(le)交(jiao)易的可能性。

然而，從太陽隊(dui)的長期(qi)健(jian)康發展(zhan)來看(kan)，他(ta)(ta)們應優先(xian)考慮收回自己(ji)的選秀權(quan)。這有(you)點復雜，但基本上，火(huo)箭隊(dui)擁有(you)本賽季(ji)太陽的選秀互換權(quan)（他(ta)(ta)們很可(ke)能會行使），以及太陽隊(dui)2027年(nian)的(de)無保護首輪(lun)簽和2029年(nian)的(de)(de)受保護首輪簽(qian)。如果(guo)太陽隊能收(shou)回這(zhe)些選秀(xiu)權，再加(jia)上火(huo)箭隊的(de)(de)另一個無保護首輪簽(qian)、弗(fu)雷德-范弗(fu)利特和杰夫-格林（用于合(he)同配平），那(nei)他(ta)們絕(jue)對應該(gai)接受這(zhe)筆交(jiao)易(yi)。如果(guo)火箭不接受和太(tai)(tai)陽交(jiao)易(yi)，選擇觀(guan)望他(ta)們年輕核(he)心在季后(hou)賽中(zhong)的表現，在夏天再考慮(lv)是否追(zhui)求像(xiang)福克(ke)(ke)斯(si)或布克(ke)(ke)這(zhe)樣的球員；那(nei)么太(tai)(tai)陽隊應該(gai)拿起電話，看(kan)看(kan)其他(ta)28支球(qiu)隊是否(fou)對杜蘭特感興趣。

整體(ti)來看，當前(qian)這支太陽隊(dui)堪稱籃(lan)球史(shi)上投資回報率最低的球隊(dui)。他們應將補充新鮮血液作為每日任務(wu)，直(zhi)到為自己構(gou)建一個不再(zai)籠罩在恐懼(ju)中的未來。雷霆(ting)隊(dui)會不會有興(xing)趣讓(rang)杜蘭(lan)特回歸(gui)，讓(rang)球隊(dui)至少確保獲得一個NBA總冠(guan)軍(jun)，實現圓滿的(de)大團(tuan)圓呢(ni)？勇士隊是否會被吸引，用一(yi)場(chang)最后的(de)豪(hao)賭為他們(men)的(de)王朝之旅畫上(shang)句(ju)號(hao)？馬刺隊能否像(xiang)火箭(jian)一(yi)樣，在不破壞未來的(de)基礎(chu)上(shang)引進杜蘭特呢(ni)？魔術(shu)隊是否認為自(zi)己已(yi)經做好了現在就爭冠(guan)的(de)準(zhun)備（假設弗朗茨-瓦格納(na)本賽(sai)季能(neng)夠回歸）并愿意(yi)為了實現這一目標而(er)放棄多(duo)個選秀權以及像安東(dong)尼-布萊克這樣的球員？

太(tai)陽隊(dui)在這件事應該采取積極主動(dong)的(de)(de)態度。否(fou)則，他們(men)將繼(ji)續陷(xian)于(yu)當(dang)(dang)前的(de)(de)困境(jing)(jing)：一(yi)(yi)個充滿壓力的(de)(de)工作環境(jing)(jing)，每(mei)一(yi)(yi)場勝利(li)都(dou)像是(shi)暫時的(de)(de)解脫(tuo)，而每(mei)一(yi)(yi)場失利(li)都(dou)讓(rang)球(qiu)隊(dui)離更(geng)大的(de)(de)動(dong)蕩更(geng)近一(yi)(yi)步。這就是(shi)這支球(qiu)隊(dui)的(de)(de)球(qiu)員和教練們(men)所處的(de)(de)世界(jie)，他們(men)在一(yi)(yi)位專(zhuan)注于(yu)當(dang)(dang)下的(de)(de)老板的(de)(de)掌控下工作，這種固(gu)執的(de)(de)現狀(zhuang)讓(rang)整個團隊(dui)籠罩在一(yi)(yi)種令人窒息、本可(ke)避(bi)免的(de)(de)絕望情(qing)緒之中(zhong)。

“我們正(zheng)在(zai)努力爭勝，”伊(yi)什比亞在(zai)去年11月曾表示，這句話的表達方式毫(hao)無掩飾。然而，他接下來(lai)的話或(huo)許為那些長期忍受痛苦的球(qiu)迷帶(dai)來(lai)了(le)一線希(xi)望——這些球(qiu)迷清楚(chu)地知道，如果繼續堅持這種毫(hao)無希(xi)望的策略，到伊什比亞50歲生日時，太陽(yang)隊可能會變得比以往任何時候(hou)都更加無足輕重：“我們繳納奢(she)侈稅、突破第二土(tu)豪線，絕(jue)不只是為了在西部排(pai)名第9。這不是我們想要的結果。”

如果伊什比亞真(zhen)心(xin)相信(xin)自己所(suo)說的話，那么或許，太陽隊真(zhen)的該嘗試(shi)一(yi)些新的策略了。