（原文發表于12月21日，作者為The Athletic網站的Sam Amick和Anthony Slater，文章內容不代表譯者觀點）

里(li)奇(qi)-保(bao)羅出現(xian)在湖人的比(bi)賽(sai)現(xian)場已經(jing)不是什么新(xin)鮮事了。

這位來自洛杉磯的Klutch Sports公司創始人兼首席執行官因長期擔任詹姆斯和戴維斯的經紀人而廣為人知。但是，當里奇-保羅上周四晚上出現在國王主場黃金一號中心，坐在主隊替補席對面的角落里時，他的出席與詹姆斯和戴維斯毫無關系。

里奇-保羅這(zhe)次出席的重點是德阿(a)隆-福克(ke)斯，以及國(guo)王因其當家(jia)控衛(wei)不(bu)確定(ding)的未來而(er)進(jin)入的危險地帶。

聯(lian)盟消息人士稱，里奇-保羅在國(guo)(guo)王(wang)以113比(bi)100輸給湖人的(de)(de)整個(ge)過程中一(yi)直坐在福(fu)克斯(si)的(de)(de)妻子雷(lei)吉旁邊，這場(chang)比(bi)賽使國(guo)(guo)王(wang)的(de)(de)戰績進一(yi)步跌至13勝(sheng)15負，在西部(bu)排名(ming)第12位，里奇-保羅賽前還在薩克拉門托(tuo)會見了國(guo)(guo)王(wang)總經理(li)蒙(meng)特-麥克奈爾(er)和助(zhu)理(li)總經理(li)韋斯(si)-威爾(er)考克斯(si)。聯(lian)盟和球隊(dui)的(de)(de)消息源稱，雙方討論的(de)(de)重點(dian)是一(yi)個(ge)當下(xia)就存在的(de)(de)問(wen)題(ti)，如果(guo)福(fu)克斯(si)和國(guo)(guo)王(wang)之間始于八(ba)個(ge)賽季前的(de)(de)合(he)作關系要長期持續下(xia)去(qu)，就必須回(hui)答這個(ge)問(wen)題(ti)。

國王的計劃是什么？

福克斯在今年10月份拒絕了國王3年1.65億美元的續約報價后告訴The Athletic，并在本周于里奇-保羅的另一位客戶——勇士追夢格林的播客節目中重申：效力一支長期為季后賽席位而奮斗的球隊根本不符合他對職業生涯余下時間的愿景。

已經年(nian)滿27歲(sui)的(de)福克斯(si)對追夢格林(lin)和前(qian)NBA球員巴朗-戴維斯(si)說(shuo)：“我(wo)想確保球隊在未來能夠(gou)贏球，因為這(zhe)才是(shi)(shi)我(wo)最終想做(zuo)的(de)事情。對我(wo)來說(shuo)，這(zhe)就(jiu)是(shi)(shi)關于我(wo)們是(shi)(shi)否(fou)看起來一年(nian)比一年(nian)更好(hao)？我(wo)們是(shi)(shi)否(fou)能夠(gou)在高(gao)水平上競(jing)爭？”

然而，盡管外界都在關注他的合同決定中經濟層面的問題，如果福克斯入選最佳陣容，就有資格獲得一份為期五年、總價3.45億美元的超級頂薪合同，但福克斯本人對這一切的整體看法卻從未如此清晰，每年都能爭冠才是他的目的。

雖(sui)然聯盟消息人士稱福(fu)克斯沒(mei)有(you)提出(chu)交易申請，但這位前全明(ming)星(xing)球(qiu)員(yuan)和(he)他的(de)(de)(de)著名經(jing)紀人里奇(qi)-保羅(luo)在做下一(yi)步決定之前，正在審視國王的(de)(de)(de)情況。福(fu)克斯在2022年11月雇用了(le)里奇(qi)-保羅(luo)，目前的(de)(de)(de)合同還(huan)剩一(yi)個(ge)賽季。長期(qi)以來，福(fu)克斯一(yi)直對薩克拉門托的(de)(de)(de)經(jing)歷贊不絕口，稱贊球(qiu)迷(mi)的(de)(de)(de)熱情，并表示他希望成為(wei)少數(shu)幾個(ge)整個(ge)職(zhi)業生涯都(dou)在同一(yi)個(ge)地方度過的(de)(de)(de)NBA球(qiu)員(yuan)之一(yi)。本周，福(fu)克斯還(huan)花(hua)了(le)一(yi)些時間在該地區(qu)的(de)(de)(de)多個(ge)活動(dong)中向有(you)需要的(de)(de)(de)家庭(ting)捐贈了(le)錢(qian)和(he)玩具。

但是(shi)，國王(wang)的激光束已經不(bu)如兩(liang)個(ge)賽(sai)季(ji)(ji)前(qian)那么(me)耀眼了，當時福克(ke)斯和薩(sa)博尼斯帶領球隊終(zhong)結了創(chuang)下聯盟紀錄的季(ji)(ji)后(hou)賽(sai)荒。如今，福克(ke)斯明(ming)年夏(xia)天(tian)再次拒絕續約的前(qian)景或者提前(qian)告(gao)訴國王(wang)他(ta)打(da)算這么(me)做，將不(bu)可避(bi)免地(di)迫使(shi)國王(wang)考慮交易福克(ke)斯，而不(bu)是(shi)在兩(liang)年后(hou)的自(zi)由球員市(shi)場上白(bai)白(bai)失去(qu)他(ta)。

與此同時，競爭對手的高管們正在密切關注福克斯的情況，聯盟消息人士透露，特別是有一支球隊（馬刺）正準備追求這位休斯頓本地人，作為文班亞馬的潛在搭檔，前提是如果福克斯可以交易的話。除非國(guo)王出現重大轉機，否則其他球隊肯定會緊隨馬刺其后。

在國王近期的一場失利中，湖人出現在主場球館里，這種諷刺意味不言而喻：2019年，正是戴維斯和里奇-保羅的一通操作迫使鵜鶘將這位大個子送到了湖人。對于想要留住精英人才的小市場球隊來說，這種情況堪稱噩夢。在明年(nian)2月6日的(de)交易截止日即將到來(lai)之際，國王現在要做的(de)就是避免這種(zhong)命運，與福克(ke)斯(si)共創未來(lai)。

盡管這一現實(shi)可能并不受歡(huan)迎(ying)，但對于這支近期戰績讓人(ren)擔憂的(de)球隊來說(shuo)，它正(zheng)(zheng)處于一個日益(yi)緊迫的(de)時刻之(zhi)下。國王主教練邁克(ke)-布朗經常在賽后舉行的(de)新聞發布會上，解釋球隊屢屢犯下的(de)細小(xiao)錯誤，他承認自己(ji)正(zheng)(zheng)在“尋(xun)找(zhao)”正(zheng)(zheng)確的(de)信息或調整(zheng)方案，以迅速扭(niu)轉本賽季的(de)局面。

上月底在開拓者主場輸掉一場特別令人沮喪的比賽后，主教練布朗對球隊的競爭精神和專注度大加指責，并在隨后的24小時內，最終決定啟動他的團隊討論了數周的一項舉措，在連續162場比賽擔任超級替補后，馬利克-蒙克被提拔進入首發陣容。

這(zhe)是時間(jian)越(yue)來(lai)越(yue)少(shao)、耐心越(yue)來(lai)越(yue)少(shao)的(de)(de)(de)(de)跡象(xiang)。布(bu)(bu)朗教(jiao)練可能更傾(qing)向于在(zai)替補席上平衡(heng)蒙(meng)克(ke)(ke)角色的(de)(de)(de)(de)輪換模式，讓國(guo)王(wang)在(zai)比賽(sai)的(de)(de)(de)(de)某些階段有更好的(de)(de)(de)(de)表現，但他(ta)最終決定要讓所有最好的(de)(de)(de)(de)球(qiu)員(yuan)同時上場(chang)，并(bing)增(zeng)加上場(chang)時間(jian)。國(guo)王(wang)的(de)(de)(de)(de)其他(ta)四名(ming)首發球(qiu)員(yuan)——福克(ke)(ke)斯、基根-穆(mu)雷(lei)、德羅贊和薩(sa)博尼(ni)斯的(de)(de)(de)(de)場(chang)均(jun)出場(chang)時間(jian)都排在(zai)聯盟前20位，在(zai)與湖(hu)人的(de)(de)(de)(de)第(di)一場(chang)比賽(sai)中，布(bu)(bu)朗教(jiao)練基本上將輪換陣容縮減(jian)到了(le)八人。

國王正試圖加足馬力，在競爭激烈的西(xi)部(bu)排(pai)行(xing)榜(bang)上(shang)攀(pan)升，正如薩博尼斯(si)在周(zhou)四的賽后指出(chu)的那(nei)樣，他們的道(dao)路很清晰，還(huan)剩下(xia)54場比賽要打。

“有(you)人剛剛告訴我(wo)，我(wo)們距離(li)西(xi)部第五還差三個(ge)勝場(chang)。”薩(sa)博尼(ni)斯說。

讓蒙克打首發的舉動確實帶來了一些早期紅利。自從蒙克升任首(shou)發(fa)后，他的(de)(de)場(chang)均得(de)(de)分(fen)和(he)助攻分(fen)別提高(gao)(gao)到(dao)了(le)18分(fen)和(he)6.9次，而且在他成(cheng)為首(shou)發(fa)后的(de)(de)八場(chang)比(bi)賽里，國(guo)王的(de)(de)進(jin)攻效率(lv)（120）是(shi)全(quan)聯(lian)盟最高(gao)(gao)的(de)(de)。其中(zhong)包括對陣馬刺、爵士(shi)和(he)鵜鶘取得(de)(de)的(de)(de)三連勝，這使得(de)(de)國(guo)王的(de)(de)勝率(lv)回到(dao)了(le)50%。

但是，隨后國王便在主場以129比130不敵掘金，開啟了結果令人意外的五連主場。比賽里德羅贊在終場哨響前的絕殺球出現失誤，錯失了一記輕松的制勝扣籃。國王本賽季在最后時刻分差不超過5分的比賽中取得了3勝9負的戰績，這對于一支擁有福克斯和德羅贊這兩位近幾個賽季聯盟最佳第四節殺手的球隊來說，是一個令人驚訝的意外情況。這也(ye)是國王凈效率排(pai)名西(xi)部(bu)第7，但戰(zhan)績卻(que)排(pai)名西(xi)部(bu)第12的原因。

國(guo)王的(de)凈效率在(zai)全聯盟(meng)內(nei)(nei)排(pai)名第11，但(dan)他們卻(que)是前17名中唯一(yi)一(yi)支勝率不超(chao)過50%的(de)球隊。防守（聯盟(meng)第14）仍然是主要(yao)問題，即使國(guo)王在(zai)進攻方(fang)(fang)面有(you)很多不完美的(de)地(di)方(fang)(fang)，但(dan)他們在(zai)這方(fang)(fang)面的(de)表現(xian)還是排(pai)在(zai)聯盟(meng)第7。可(ke)以肯定的(de)是，我們有(you)理(li)由保持樂觀，但(dan)令人失望的(de)結果引(yin)發了(le)人們對國(guo)王內(nei)(nei)部可(ke)能有(you)人要(yao)為此付出代價的(de)猜測。

目前，所有跡象都表明國王老板維韋克-蘭納地夫將會抑制住解雇管理層或教練席上的某個人的沖動。總經理麥克奈爾在2023年(nian)1月簽(qian)下了一份為(wei)期(qi)三(san)(san)年(nian)的續約合同，主(zhu)教練布朗(lang)也(ye)在今年(nian)夏天(tian)簽(qian)下了一份為(wei)期(qi)三(san)(san)年(nian)的新合同，總價值可能高達3000萬美元(yuan)。

如此看來(lai)，解(jie)決方案還需要從其他方面著(zhu)手。在(zai)接下來(lai)的(de)(de)七(qi)周時間里，解(jie)決球隊陣容深度不足的(de)(de)問(wen)題(ti)將是國王的(de)(de)首要目(mu)標。

正如雷霆和獨行俠近年來分別在亞歷山大和東契奇身上所展示的那樣，要說服一位正值當打之年的明星球員留下，最簡單的辦法就是打造一支具有冠軍級陣容深度的球隊。說起來(lai)容易(yi)做起來(lai)難，但對于(yu)國(guo)王(wang)來(lai)說，這是(shi)確保福(fu)克斯(si)再次承諾留下的(de)最萬(wan)無(wu)一(yi)失的(de)方法。

從總經理(li)麥(mai)克(ke)奈爾(er)到國王(wang)內(nei)部所有人(ren)員(yuan)，他們都很清楚這支球隊(dui)需要升(sheng)級(ji)，甚(shen)至(zhi)是多次升(sheng)級(ji)。更具體地說(shuo)，球隊(dui)消(xiao)息人(ren)士透露，他們正在優先考(kao)慮(lv)升(sheng)級(ji)替(ti)補中鋒和側(ce)翼位(wei)置。

聯盟消息人士稱，一些熟悉的名字似乎又回到了國王的視線里。其中包括開拓者的格蘭特、爵士的科林斯、奇才的瓦蘭丘納斯和庫茲馬。眾所周知，籃網的卡梅隆-約翰遜引起了很多球隊的極大興趣，籃網的芬尼-史密斯也(ye)是(shi)(shi)如此，各方(fang)球隊(dui)對(dui)他(ta)的興趣較小(xiao)一些。據(ju)信，像扎克-拉文（公牛）或英(ying)格拉姆（鵜鶘）這樣(yang)的高(gao)知(zhi)名度球員加盟(meng)的可(ke)能(neng)(neng)性很小(xiao)，而國王在麥克奈爾(er)(er)和威(wei)爾(er)(er)考克斯(si)時代(dai)已(yi)經養成了一種習(xi)慣(guan)，那(nei)就(jiu)是(shi)(shi)會去探索一切可(ke)能(neng)(neng)改善球隊(dui)的可(ke)能(neng)(neng)性，即使這些可(ke)能(neng)(neng)性乍看起來并不合理。

國王缺乏陣容深度一直是個大問題，這也凸顯了管理層決定用今年六月選秀大會上的第13號簽選中受傷的德文-卡特的意義，這(zhe)位雙能衛在選秀過程中撕裂了左肩盂唇，需要接受手術(shu)治療。德文-卡特已經接近復(fu)出(chu)，如果他能立刻有所貢獻，將是一個值得(de)歡迎(ying)的助(zhu)力。

無論(lun)如何不公平，他這(zhe)個簡短的新秀賽季(ji)都將被(bei)寄予厚望。國王(wang)在(zai)與公牛的交(jiao)易談判中(zhong)(zhong)想(xiang)用第13順(shun)位簽(qian)換來卡(ka)魯索(suo)，但公牛選擇了(le)(le)(le)雷霆的基迪。然后(hou)，國王(wang)在(zai)克內克特（27場比(bi)賽命中(zhong)(zhong)50記三分(fen)）和麥(mai)凱恩之(zhi)前選中(zhong)(zhong)了(le)(le)(le)德文-卡(ka)特。值得一提的是(shi)(shi)，麥(mai)凱恩是(shi)(shi)薩克拉門托本地人，他在(zai)試訓中(zhong)(zhong)給國王(wang)留下了(le)(le)(le)深刻印象，近期遭(zao)遇半月板撕(si)裂之(zhi)前，麥(mai)凱恩在(zai)76人的表現非常出色。

不過，這些都是令人擔憂的邊緣領域，基根-穆雷在生涯第三個賽季進攻能力的下降影響更大。

在以41.1%的(de)三分(fen)(fen)命中(zhong)(zhong)率投進206記三分(fen)(fen)球創下(xia)NBA新秀紀(ji)錄之(zhi)后，基根(gen)-穆雷的(de)三分(fen)(fen)命中(zhong)(zhong)率經歷兩個賽季(ji)之(zhi)后下(xia)降到了30.4%，投籃命中(zhong)(zhong)率也有所下(xia)降。

“當(dang)球隊(dui)的(de)首發陣容(rong)中增加了(le)像今(jin)年這(zhe)樣的(de)進攻火力(li)時，我的(de)作用(yong)就(jiu)會下降(jiang)一些(xie)。”穆雷近期告訴(su)The Athletic，“但我覺得我在做一些(xie)微小卻重(zhong)要的(de)事情。”

基根-穆雷已經成長為國王最優秀的多位置防守者。他的體重增加了，橫移速度也提升了。布朗教練每晚讓他在場上打36.3分鐘，并信任他能勝任聯盟中所有艱巨的防守任務。球隊的所有人都對穆雷抱有很強的信心，以至于在交易截止日之前，他被認為是受到保護的。

但是，國王(wang)(wang)的上升空(kong)間可能在(zai)很大程度上取決于他們正在(zai)期(qi)待的穆雷在(zai)攻防實現的雙向飛躍。他是球隊的晴雨表，本賽季國王(wang)(wang)贏球的比(bi)賽中(zhong)，穆雷的投(tou)籃命中(zhong)率為(wei)48%；而在(zai)輸球的比(bi)賽中(zhong)，他的投(tou)籃命中(zhong)率只有38%。

“我對(dui)自己的投(tou)籃感(gan)覺很好(hao)，”穆雷(lei)說(shuo)，“只是沒有(you)投(tou)進而(er)已，我這個月(yue)的投(tou)籃命中率比11月(yue)要(yao)好(hao)，手感(gan)遲早會回來(lai)的。”

隨著(zhu)蒙克進入了首發陣(zhen)(zhen)容，基(ji)根-穆雷在半場(chang)陣(zhen)(zhen)地戰(zhan)中的(de)進攻(gong)優先級排在第五位，基(ji)本上陷入了他在過去幾個(ge)賽季看著(zhu)巴恩斯所(suo)扮演的(de)低使用率角色(se)。今年休賽期，國(guo)王簽下的(de)德羅贊在進攻(gong)端(duan)基(ji)本上壓過了他。

“生(sheng)涯前(qian)幾年，我有(you)(you)很多投籃(lan)機(ji)(ji)會(hui)都是(shi)通過運球手遞(di)手創(chuang)造的，”穆雷說，“今年更多的是(shi)等待(dai)機(ji)(ji)會(hui)，我不知道機(ji)(ji)會(hui)會(hui)出現(xian)在哪里。這(zhe)是(shi)一個(ge)變化，但我對(dui)自己有(you)(you)信心(xin)。”

德羅贊目前(qian)(qian)場均20.8分，他的融入改變(bian)了(le)球隊(dui)的風(feng)格。穆雷和許爾特的運球手(shou)遞手(shou)機會大幅減(jian)少，球隊(dui)的三分球產(chan)量也是如此。上賽季，國王的三分球出(chu)手(shou)數(shu)排(pai)在聯(lian)盟(meng)第(di)三，而(er)目前(qian)(qian)他們在三分出(chu)手(shou)數(shu)上排(pai)名聯(lian)盟(meng)第(di)24，三分命中率排(pai)名聯(lian)盟(meng)第(di)22。

許爾特的持續掙扎對國王的三分球表現造成了一定影響，不過隨著他逐漸適應替補角色，近期狀態有了一個小的提升。基翁-埃利斯一直在(zai)輪(lun)換(huan)陣容中(zhong)進進出出，因為他的(de)防守影響(xiang)力起伏不定(ding)，而特雷-萊爾斯一直與(yu)揮之不去的(de)小腿(tui)傷(shang)病作(zuo)斗(dou)爭。許爾特和(he)萊爾斯（合計年薪2480萬美元(yuan)）最有可(ke)能(neng)在(zai)中(zhong)等(deng)規模(mo)的(de)交易(yi)中(zhong)被送走。

從很多方面來說，這都是福克斯職業生涯迄今為止表現最好的一個賽季。

福(fu)克斯場均能貢獻(xian)全隊最(zui)高的(de)(de)26.2分，外加(jia)6.2助攻5籃板(ban)1.6搶斷，是目前(qian)僅有的(de)(de)四名能打出這些數據的(de)(de)球員之一(yi)。其他三人(ren)(ren)分別是東契奇(qi)、亞歷山大和(he)掘(jue)金(jin)的(de)(de)約(yue)基奇(qi)，都被普遍視為(wei)MVP的(de)(de)候選人(ren)(ren)。

福克斯近年來一直努力成為防守端的領袖，他(ta)的場(chang)均截斷次數（3.6次）僅(jin)次于雷(lei)霆的卡魯索（3.7次）。在11月15日對陣森林狼(lang)的加(jia)時賽(sai)(sai)中(zhong)，福克斯砍下了60分，創造(zao)了職業生涯的新(xin)高(gao)。與(yu)此同時，福克斯本賽(sai)(sai)季場(chang)均上(shang)場(chang)37.2分鐘(zhong)，同樣創下職業生涯新(xin)高(gao)。

總而言之，福克斯的(de)表現堪(kan)稱最佳陣容或全明星級別(bie)。

然而，在國王一分惜敗給掘金的兩天后，布朗教練將注意力轉移到了福克斯可以做到更多的方向上。

“福(fu)克斯必(bi)須挺身而出，”布朗教練說，“他是一名偉大的(de)球(qiu)員(yuan)，即將(jiang)成(cheng)為超級巨星，當然也(ye)有那些(xie)能在高(gao)水平上贏球(qiu)的(de)超級巨星。如果你是那樣的(de)球(qiu)員(yuan)，你就有很(hen)大的(de)責任，而福(fu)克斯就是那樣的(de)球(qiu)員(yuan)。所(suo)以(yi)我和他都有壓力，要完(wan)成(cheng)任務。”

不過，硬幣除了(le)正面(mian)和反面(mian)還有側面(mian)。很明顯，壓力(li)也落(luo)在國王隊身上。

原文(wen)：Sam Amick & Anthony Slater

編譯：李太白